Un ventilator centrifugal este o mașină care utilizează energia mecanică de intrare pentru a crește presiunea gazului și a evacua gazul; este un tip de mașină cu fluide antrenate. Ventilatoarele centrifuge sunt utilizate pe scară largă în fabrici, mine, tuneluri, turnuri de răcire, vehicule, nave și clădiri pentru ventilație, îndepărtarea prafului și răcire; în cazane și cuptoare industriale pentru ventilație și tiraj indus; în echipamente de aer condiționat și aparate de uz casnic pentru răcire și ventilație; în uscarea și transportul cerealelor; ca sursă de vânt pentru tunelurile de vânt și pentru umflarea și propulsarea hovercraftului etc.
Ventilatoarele centrifuge funcționează pe principiul conversiei energiei cinetice în energie potențială. Un rotor rotativ cu viteză mare-accelerează gazul, apoi încetinește și își schimbă direcția de curgere, transformând energia cinetică în energie potențială (presiune). Într-un ventilator centrifugal cu o singură treaptă-, gazul pătrunde axial în rotor, se transformă în debit radial pe măsură ce trece prin rotor și apoi intră în difuzor. În difuzor, gazul își schimbă direcția de curgere, iar secțiunea transversală crescută-a conductei încetinește fluxul de aer; această decelerare transformă energia cinetică în energie de presiune. Creșterea presiunii are loc în principal în rotor și secundar în procesul de difuzie. În ventilatoarele centrifuge cu mai multe-etape, se folosește un dispozitiv de retur pentru a direcționa fluxul de aer în următorul rotor, generând o presiune mai mare.
